随着外国资本主义侵略势力的深入内地，教会是进入内地和少数民族地区的先锋和主要堡垒。外国教士以传教和办学堂、医院、育婴堂等“文化”、“慈善”事业为名，出人官府，包揽词讼，强夺田产，制造“教民”与群众的纠纷，甚至指挥和教会有关系的流氓、土根大批杀害反对教会的民众。如：1868年的“扬州教案”、1869年的四川“酉阳教案”、“安庆教案”和1870年的“天津教案’等。

因此，在河北、山东、江西、安徽、江苏、福建、台湾、湖北、湖南、四川、贵州及一切有外国教会的地方，不约而同地都发生了群众性的反对外国教会侵略行为的斗争。

1873年美国传教士在江西瑞昌强行建立教堂，几经交涉不予理睬，激起当地士民的愤慨，于1873年5月21日（清同治十二年四月二十五日）一举将教堂拆毁。