《岭外代答》刊刻于淳熙五年（1178年），宋代地理名著。周去非撰，共十卷。

周去非（生卒年：1134～1189年）字直夫，浙东路永嘉（今浙江温州）人，南宋隆兴元年（1163）进士。淳熙中官桂林通判。南宋孝宗淳熙（1174～1189）初，周去非曾“试尉桂林﹐分教宁越”，在静江府（今广西桂林）任小官，东归後於淳熙五年撰此书。系随事条录见闻。东归后因问岭外事者甚多，书以代答，故名。于淳熙五年（1178）成书，共10卷，20门，294条，记有南海诸国与麻嘉国（今麦加）、白达国（今伊拉克）、勿斯离国（今埃及）、木兰皮国（马格里布，即今北非一带）等国家和地区的情况。其中“麻霞国”条记“此是佛麻霞勿出世之处。有佛所居方丈。以五色玉结甃成墙屋。每岁遇佛忌辰，大食诸国王，皆遣人持宝贝金银施舍，以锦绮盖其方丈。每年诸国前来，就方丈礼拜。并他国官豪，不拘万里，皆至瞻礼。方丈后有佛墓，日夜常见霞光。人近不得，往往皆合眼走过。”是近千年前中国人对麦加城及伊斯兰教朝觐盛况的记述。

还有关于木兰皮国的记载“当地的植物长得很怪异，此地植物的体积于中国相比要大很多，米麦谷粒长2寸，瓜周6尺，羊种体型很大，高数尺，羊尾如扇，米麦藏地窖，几十年不腐，石榴重五斤，桃重2斤，莴苣菜长4尺，重达十余斤。”书中对当时沿海舟郡的市舶、贸易及交通情况亦有所记录，是研究古代广东、广西社会历史地理和中外交通的重要史料。对研究伊斯兰教东传与中国伊斯兰教史亦有一定参考价值。通行本有《知不足斋丛书》及《笔记小说大观》（第四辑）本。

内容简介

周去非自序称此书本范成大《桂海虞衡志》，加以耳闻目睹的材料而成。共录存二百九十四条

，用以答客问，故名曰代答。书分地理﹑边帅﹑外国﹑风土﹑法制、财计等共二十门，“今有标题者十九门，一门存其子目而佚其总纲”。

它记载了宋代岭南地区（今两广一带）的社会经济﹑少数民族的生活风俗，以及物产资源﹑山川﹑古迹等情况。其中外国门﹑香门﹑宝货门兼及南洋诸国，并涉及大秦﹑大食﹑狗国（即阿留申群岛）、木兰皮（今南美洲巴塔哥尼亚高原地区）诸国，反映了当时岭南地区与海外诸国的交通﹑贸易等情况；边帅门概述岭南沿边各军事建置的渊源﹑演变和辖属；法制门列举一些当时岭南地区政治﹑经济方面特殊规定﹔财计门记载当时岭南地区的财政﹑商业等情况，并附有统计数字，这些都保留了许多正史中未备的社会经济史料。

所记条分缕析，较以前记载岭南情况各书叙述为详，参考价值甚高，是研究岭南社会历史地理的重要文献。原本已佚，今本从《永乐大典》中辑出。

写作缘由

南宋偏安江南，广西变成派官、经商的重要门户，士子官商都想了解此地。曾在广西为官6年的周去非归乡后，就因为穷于酬答那些打听岭南情况的访客，从而写出一部《岭外代答》。这部书稿不但为宋人“解渴”，还成为后世研究广西地方史、宋代海外交通及亚非古国的珍贵文献。

周去非在《岭外代答》自序中说，他写此书是因为回乡后“亲故相劳苦，问以绝域事，应酬倦矣，有复问仆，用以代答”。可见当时岭南风物是时髦话题，周去非在广西的见闻足以成为带有传奇色彩的谈资。

但后世研究认为，“代答亲故”只是周去非自谦的说词。他在广西时已经处处留心，自序云“随事笔记，得四百余条”，而且所记皆为“疆场之事、经国之具、荒忽诞漫之俗、瑰诡谲怪之产”，这明显是在为日后写志书做准备。“异时训方氏其将有考于斯”才是他作书的真正动机，即供时人与后世参考，从而达到他“立言”的目的。

与《桂海虞衡志》的关系

范成大在离桂赴蜀的途中已经写成了一部类似的志书——《桂海虞衡志》，加上作者位高名重，这部一万多字的书一时洛阳纸贵。而周去非回乡途中竟然还遗失了那四百余条笔记资料，他可能打算放弃写书了。但回乡后看到《桂海虞衡志》刻印发行，他又急忙于淳熙五年（1178年）十月写成七万多字的《岭外代答》，并在序中写明以《桂海虞衡志》条目为基础。但正因如此，《岭外代答》长期被后世视为《桂海虞衡志》的注释本，评价不高，导致乏人问津乃至佚失，幸得清代四库馆臣从《永乐大典》中辑出才基本恢复原貌。

范成大在桂才两年，且身居高位、政务繁忙，对广西风物的了解肯定不如身居下僚、在桂六年且潜心收集资料的周去非详尽，所以学者对周去非袭用《桂海虞衡志》内容的动机一直众说纷纭。一说是范书在前，声名显赫，周书既要一较高低，又要表示对老上司老朋友的尊敬，所以才袭用部分，表明自己并非故意“分庭抗礼”；还有一说是周觉得范书语焉不详，所以增言备细，借着范书畅销的东风为众人“解瘾”，有点“唱和”的意思；更有一种大胆的猜测是范在桂林时就看过周的笔记，抢先一步出书，周无奈才用“代答”的曲笔挽回一点心血。

无论真相如何，《岭外代答》在内容的丰富方面都要大大高于《桂海虞衡志》及之前的各种广西史志著作，受到近现代学者重视，被推为唐宋时期广西史志的压卷之作。