1978年4月30日，阿富汗的穆罕默得·达乌德总统在星期五被反叛军队击毙。反叛军队占领了位于首都喀布尔的总统府。军队建立了一个新政府。他们称为阿富汗民主共和国。

通过戒严令实施统治的革命委员会将由一位平民努尔·穆罕默德·塔拉基来领导。他也将成为总理。塔拉基从未执过政，但他是阿富汗共产党中一位要人。据报苏联已承认这个新的政府。

尽管达乌德被认为在使阿富汗的现代化努力取得成绩，但也属于统治阶层小范围的人物。1973年推翻他的第一位表兄和姐夫穆罕默德·查希尔·沙阿国王而执政，随后他便取消了国会。

阿富汗是一个内陆国家，北部与苏联相邻。巴基斯坦位于它的南部，伊朗位于它的西部，中国位于它的东部。苏联是它的主要贸易伙伴。