1976年1月8日，周恩来总理逝世，全党和全国各族人民无限悲痛。

这一年的清明节是4月4日，北京广大群众纷纷汇集在天安门广场人民英雄纪念碑前，用花圈、挽联、诗词、誓词等悼念周恩来总理，声讨江青反革命集团。

当晚，中央政治局开会讨论天安门前悼念周恩来总理的情况。在江青等人的左右下，认为这是“一次反革命性质的反扑”，“存在着一个地下的‘斐多菲俱乐部’，有计划地在组织活动”。江青反革命集团下令移走了天安门广场上的全部花圈，撕毁了所有的标语、悼词、挽联等祭奠物品，对广大群众进行了镇压。

4月5日百万群众汇集天安门，群情激愤，要求归还花圈，释放被捕群众，斗争到达高潮，这就是“天安门事件”，又称“四五运动”。

晚上，“四人帮”出动军警包围广场，镇压群众。

江青反革命集团被粉碎后，1978年党的十一届三中全会为天安门事件彻底平反。