1941年4月10日，美国出于对近期北大西洋的德军侦查机中的忧虑，决定控制格陵兰，以保护它并确保它仍为丹麦的殖民地。罗斯福总统宣布同丹麦大臣亨利克·得·考夫曼就确立美军在这个战略地区有权建立空军基地和其他军事设施已达成了协议。

格陵兰是正在受德国威胁的英伦三岛最重要的气象观察点。国务院官员们说，纳粹在格陵兰的空域的军事行动，使美国加速了将该岛置于哈瓦那条约中拟定的半球防御体系之中的决心。

该协定在4月9日签署。罗斯福总统说：“那天刚好是德军入侵丹麦一周年。”他还说，希望丹麦能尽快解放。

英国已对该协定表示慰藉，因为该条约加强了美英两国之间的亲密合作。位于冰岛加拿大中间的格陵兰有可能将作为向英国输送战争物资的基地。