雅鲁藏布大峡谷一个U型，犹如马蹄的高山峡谷，其两端直线距离不到40公里，但河床落差竟从海拔约2800米的高度骤降至600米——事实很明确，雅鲁藏布江大峡谷是世界最深的大峡谷。为进入大峡谷科考，中国的科学家们前几年曾两度计划出发，但都搁浅，原因是没有钱。

1998年10月19日，这次科考探险终于成行了。科学家们步行穿越这条历史上还无人完整穿越的大峡谷，理由是非亲临其境就无法得真知。大峡谷中有一个叫墨脱的地方，在藏族佛教中，它是世外桃源的意思。在西藏人心中，那是一个不可企及的极乐世界。经过42天跋涉，科考队走到了这个神秘的极乐世界，带着大量宝贵的第一手资料，在扎曲胜利会师，镌刻“人类首次徒步穿越雅鲁藏布大峡谷”15个金光闪闪大字的纪念牌，在大峡谷大拐弯顶端的扎曲村山坡上高高耸立，标志着这次人类探险史上的壮举从此载入史册。