首批一个摩托化步兵旅１２００名苏联官兵，他们乘坐３００辆坦克和装甲运兵车于１９８８年５月１５日上午从楠格哈尔省首府贾拉拉巴德出发，在喀布尔举行撤军仪式后离开这里开始北撤。在贾拉拉巴德，苏军共驻扎４个旅，第一批只撤走一个旅。按照关于阿富汗问题的日内瓦协议，苏联在３个月内撤出它在阿富汗的一半军队，并在９个月内撤出它的全部军队——１１．５万人。由芬兰将军劳利·赫尔米宁率领的联合国观察员小组负责监督苏联的撤军。