中子 zhōng zǐ

1.排行居中的儿子。史记˙卷十˙孝文本纪：『孝文皇帝，高祖中子也。』唐˙韩愈˙朝散大夫越州刺史薛公墓志铭：『有子五人，皆有名迹。其达者四人，公于伦次为中子。』
2.一种基本粒子。常以符号表示。为所有质量数大于一的原子核之构成部分。公元一九三二年，由英国物理学家查德威克（Chadwick）发现。质量与质子的质量相近，为电子质量的一八三八点六倍，但不带电荷。单独存在时不稳定，容易衰变为质子和电子。因其不带电，容易进入原子核，故可以用来冲击原子核，引起核子反应。