1973年5月，勃列日涅夫作为第一个访问联邦德国的苏共总书记与联邦德国总理勃兰特夫妇在一起 1966年3月29日，列昂尼德·勃列日涅夫成为苏联共产党总书记。他在第23次代表大会的开幕词中谴责了美国对越的“侵略政策”。在攻击美国军事干涉东南亚时，这位高级领导人是以温和的口吻进行讲话的，以便留出一条与美国和解的道路。

勃列日涅夫开始从政时是一工会领袖，而且很快在党内逐渐高升。二次大战中，他被任命为陆军少将，战后，他于乌克兰在尼基塔·赫鲁晓夫手下工作，勃列日涅夫被提升到主席团中。在赫鲁晓夫离任的情况下，他最有可能被选为党的领导人。