1938年2月18日，日军飞机38架空袭武汉。苏联志愿援华航空队配合中国空军第四大队，与日军激战12分钟，击落日机11架，第四大队大队长李桂丹及吕基淳、巴清正、王怡之、李鹏翔5人殉国。

20日．武汉各界在汉口总商会公祭殉国空军将士，蒋介石主祭。21日，武汉三镇举行盛大空战祝捷及追悼殉国空军将士大会，孔祥熙、于右任、冯玉祥及中共中央和八路军代表王明、周恩来、叶剑英等出席致祭，会后二万余群众执绋送葬，举行盛大游行。